D'où viennent les grains de café ?
Pour bien commencer la journée, rien de tel qu'une tasse de café fraîchement préparée. Son arôme enivrant et sa saveur robuste ont fait du café une boisson appréciée dans le monde entier. Mais avez-vous déjà réfléchi à l'origine de cette boisson qui rythme vos matins ? D'où viennent les grains de café ? Comment sont-ils traités et transformés en la délicieuse boisson que nous dégustons tous les jours ? Suivez-nous dans ce périple passionnant, du grain à la tasse.
Les origines du café
Selon la croyance populaire, le café trouverait ses racines en Éthiopie, où poussent à l'état sauvage des caféiers sur les hauts plateaux. La légende raconte qu'un berger du nom de Kaldi a découvert que ses chèvres étaient particulièrement vigoureuses après avoir grignoté les cerises d'un arbre. Partageant sa trouvaille avec un moine local, celui-ci concocta une infusion avec ces fruits et se sentit étonnamment éveillé durant ses longues veillées de prière. La nouvelle de cette découverte énergisante s'est rapidement propagée, et l'engouement pour le café était né.
Du continent africain à la conquête du monde
Le voyage du café de l'Éthiopie vers le reste du monde a commencé par sa migration vers le Yémen au XVe siècle, ce qui en a fait le premier site de culture en dehors de l'Afrique. Du Yémen, les grains ont traversé le Moyen-Orient, puis l'Europe et enfin le Nouveau Monde.
Le caféier : de la culture à la récolte
Les caféiers du genre Coffea prospèrent sous les tropiques, autour de l'équateur. Deux variétés dominent : l'Arabica, doux et aromatique, et le Robusta, plus amer mais riche en caféine.
La culture du café est exigeante en main-d'œuvre. Les plants sont d'abord plantés dans des pépinières et une fois qu'ils sont suffisamment mûrs, ils sont déplacés dans des plantations. Chaque caféier produit environ un kilogramme de café par saison.
Les cerises de café prennent une couleur rouge foncé vif lorsqu'elles sont mûres et prêtes à être récoltées. Dans la plupart des pays producteurs de café, la récolte se fait une fois par an, mais dans des pays comme la Colombie, il y en a deux. La récolte peut se faire à la main ou à l'aide de machines. Si elle est faite manuellement, deux méthodes sont possibles : le picking (seules les cerises mûres sont récoltées) et le strip-picking (toutes les cerises du rameau sont récoltées).
La transformation des cerises
La transformation est la deuxième étape cruciale et peut s'effectuer selon deux méthodes :
• La méthode sèche : cette méthode traditionnelle consiste à étaler les cerises au soleil pour qu'elles sèchent. Cela confère aux cerises une saveur douce et fruitée distincte.
• La méthode humide : la pulpe est séparée de la fève avant d'être séchée, ce qui lui confère un goût doux et pur.
La mouture
Une fois séchées, les fèves sont décortiquées et débarrassées de l'endocarpe (enveloppe séchée) qui les entoure. Elles sont ensuite triées et classées en fonction de leur taille et de leur poids.
La torréfaction
Toute la magie du café réside dans la torréfaction. Les grains de café verts sont transformés en grains bruns et parfumés que nous connaissons tous. Ils sont chauffés à des températures élevées et maintenus en mouvement constant pour éviter qu'ils ne brûlent. La chaleur et le temps de torréfaction sont déterminants pour le profil gustatif du café.
La préparation du café
Le café torréfié finit par arriver chez vous, dans votre salle de pause, dans votre café préféré ou dans nos capsules de café, prêt à être moulu et infusé dans une délicieuse tasse de café.
Voilà donc le parcours du café, de son origine à votre tasse. La prochaine fois que vous prendrez votre café du matin, vous apprécierez d'autant mieux les processus et les efforts qui ont conduit à sa création.
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